Podlaskie to niezwykłe miejsce przyciągające atrakcjami turystycznymi, których nieodzownym elementem - prócz walorów przyrodniczych - jest zróżnicowanie kulturowo-religijne regionu. Ta niezwykła rozmaitość etniczna widoczna jest przede wszystkim w tradycyjnych pieśniach, tańcach i obrzędach. Z fascynacji pięknem tego niezwykłego dziedzictwa, a także z chęci podkreślenia, iż kultura jest sferą kształtowania wzajemnego szacunku i tolerancji dla odmienności, powstała Podlaska Oktawa Kultur, czyli Międzynarodowy Festiwal Muzyki, Sztuki i Folkloru, który od 2009 odbywa się w Białymstoku.
W pierwotnym zamyśle festiwal miał prezentować kulturę i dorobek artystyczny zespołów z Polski i krajów związanych z zamieszkującymi województwo podlaskie Białorusinami, Litwinami, Romami, Rosjanami, Tatarami, Ukraińcami i Żydami. Jednak Oktawa samoistnie ewoluowała. Jak mówi Andrzej Dyrdał - dyrektor Wojewódzkiego Ośrodka Animacji Kultury, pomysłodawca imprezy - zainteresowanie POK przerosło wszelkie oczekiwania. Skutkiem tego, w ramach ostatnich edycji poza "ośmioma kulturami" widzowie mogli zapoznać się również z muzycznym dorobkiem m.in. Greków, Turków czy mieszkańców Indii. W dużej mierze związane jest to z umieszczeniem POK wśród imprez International Organization of Folk Art, dzięki czemu WOAK jest zasypywany propozycjami od zespołów z kilku kontynentów. Występy egzotycznych wykonawców jeszcze bardziej zachęcają widzów do uczestniczenia w wydarzeniach festiwalowych. Artyści zaś poznają polską kulturę, którą promują w dalekim świecie.
){kind=link}
Wykonawców przyjeżdżających do Białegostoku z pewnością nie można zamknąć w jednym gatunku muzycznym. POK to przede wszystkim różnorodność - coś dla siebie znajdą tu wielbiciele tradycyjnej muzyki ludowej, miłośnicy jej nowocześniejszych form, a także jazzu i muzyki klasycznej. - To była już czwarta edycja Festiwalu i za każdym razem staramy się wprowadzać coś nowego - mówił Dyrektor Festiwalu Andrzej Dyrdał. - Wsłuchujemy się w opinię publiczną, nie tylko naszą, ale i ludzi z zagranicy, którzy tu przyjeżdżają. Staramy się komponować program POK tak, aby był interesujący dla wszystkich.
W tym roku Podlaska Oktawa Kultur odbywała się w dniach 22-29 lipca 2011 roku. Białystok i inne miejscowości regionu odwiedziło ponad pół tysiąca wykonawców z ośmiu państw. Podczas 27 bloków koncertowych zaprezentowali się między innymi: Państwowy Akademicki Chór Republiki Białorusi im. Citowicza z Mińska, Zespół Uniwersytetu Pedagogicznego w Wilnie "viesa", Orkiestra Teatru Narodowego we Lwowie, studenci Szkoły Operowej A. Teligi z Bytomia, buddyjscy mnisi z Instytutu Ngari z Leh oraz Maria Pomianowska i Zespół Polski.
Podlaska Oktawa Kultur zyskała już swoich licznych sympatyków, którzy - podobnie jak w latach ubiegłych - spędzali lipcowe popołudnia, oglądając festiwalowe koncerty przy białostockim ratuszu.
Dumą Podlasia jest jego multikulturowość, więc misja POK pokrywa się ze strategią promocji województwa podlaskiego. Ideę festiwalu podkreślał etnograf Zygmunt Ciesielski - przewodniczący Międzynarodowej Rady Artystycznej, która wybiera uczestników każdej edycji POK: - Jest to festiwal wielu kultur, i to w najświeższym i ważnym dla nas kształcie, bowiem wszystkie kultury narodowe i etniczne mają za źródło kulturę ludową, a poprzez takie zderzenia, festiwale i kontakty, poszerzamy wiedzę o tym, czego jeszcze nie zdążyliśmy polubić.
Wszystkich zafascynowanych wielobarwnym folklorem zachęcamy, by odwiedzili Białystok w przyszłym roku i poczuli atmosferę festiwalowych koncertów. Tym bardziej, że będzie to już piąta, a zatem jubileuszowa edycja POK.
Podlaskie to niezwykłe miejsce przyciągające atrakcjami turystycznymi, których nieodzownym elementem - prócz walorów przyrodniczych - jest zróżnicowanie kulturowo-religijne regionu. Ta niezwykła rozmaitość etniczna widoczna jest przede wszystkim w tradycyjnych pieśniach, tańcach i obrzędach. Z fascynacji pięknem tego niezwykłego dziedzictwa, a także z chęci podkreślenia, iż kultura jest sferą kształtowania wzajemnego szacunku i tolerancji dla odmienności, powstała Podlaska Oktawa Kultur, czyli Międzynarodowy Festiwal Muzyki, Sztuki i Folkloru, który od 2009 odbywa się w Białymstoku.